Merlin 获美国特种作战司令部 890 万美元任务订单,推进 C-130J 的 Merlin Pilot 自主飞行系统研发

自主飞行系统开发商 Merlin 周二宣布，已从美国特种作战司令部（USSOCOM）获得一份 890 万美元的任务订单，用于继续研发面向 C-130J Super Hercules 的 Merlin Pilot 系统。这笔资金将用于把该系统集成到这型军用运输机上，并为地面测试及最终的飞行演示做准备。

下一阶段的工作重点是调整飞行控制软件、评估机组与系统的交互，并测试系统在设备故障及其他异常情况下的响应。Merlin 还将在把设备安装到飞机上之前进行模拟飞行测试。其他工作包括编制安全文件、为测试获取网络安全授权，以及制定更新版适航计划供政府审查。

Merlin 于 2024 年根据一份不定交付、不定数量协议获得了美国特种作战司令部的最初合同，该协议价值最高可达 1.05 亿美元，这一数字代表合同的最大潜在价值，而非已经授予的资金。该项目旨在开发自主飞行能力，最终可让 C-130J 以缩减的机组运行。据公司第二季度业绩披露，Merlin 已于 3 月完成初步设计评审，并于 6 月完成关键设计评审。

C-130J 项目是 Merlin 在现有飞机上引入自主系统这一更大努力的一部分。该公司还通过 Condor 项目开发商用货运应用，并于 7 月在 Oshkosh 使用 Cessna 208B Grand Caravan 完成了一次自主着陆。就 C-130J 而言，飞机安装和地面测试仍在后面，公司尚未公布飞行演示的日期。