Rolls-Royce：3D打印技术用于喷气发动机零部件仍需数年

罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）正在探索利用 3D 打印技术制造喷气发动机部件，但公司技术与创新负责人 Henner Wapenhans 博士表示，这项技术距离生产出可用于服役的部件仍「还需数年时间」。

Wapenhans 博士表示，3D 打印「开辟了新的可能性，新的设计空间」，他解释说，与传统制造方式不同，这一工艺无需借助模具即可塑形。他说，目前的 3D 打印机可以用陶瓷和金属打印出复杂形状，像支架这样的简单部件可以做得明显更轻。他补充说，罗尔斯·罗伊斯目前的重点在于「已经可以投入正式量产的单个部件，而不是发动机的大型部件」。

罗尔斯·罗伊斯加入了越来越多正在研究 3D 打印技术的制造商行列，通用电气（General Electric）此前已宣布计划利用该技术生产喷气发动机的燃油喷嘴。

这一案例符合发动机制造商的一个更普遍的做法：先将增材制造用作小型非结构件的工具，把更棘手的大型承重部件问题留到以后再解决。支架和燃油喷嘴正是这样一类部件——既能获得设计自由度和减重收益，又不必承担发动机全负荷运行应力所带来的适航认证负担。

这一领域能否成熟，取决于制造商能否从简单形状迈向 Wapenhans 博士所说的已可投入正式量产的单个部件，并最终迈向更大的结构段。这一进程只能循序渐进，因为每一类新部件在获准服役飞行前，都需要走完自己的适航鉴定路径。

后续进展将体现在支架和燃油喷嘴之外，还有哪些具体部件获准投入量产，以及罗尔斯·罗伊斯将其「还需数年时间」的说法收窄为一个明确日期的速度有多快。