Shield AI 完成首架全尺寸 X-BAT 原型机,转运堪萨斯州准备地面及垂直飞行测试
行业影响一款已获资金支持的垂直起降作战飞机原型机进入地面测试，标志着不依赖跑道的无人打击平台又向前迈进一步，也使自主军用飞机领域不再局限于美国空军的协同作战飞机候选方案。
Shield AI 已完成其 X-BAT 自主垂直起降（VTOL）作战飞机的首架全尺寸原型机。该机在公司位于德克萨斯州 Frisco 的研发基地制造，距该设计于 2025 年 10 月公开亮相约一年。目前，这架飞机正被运往公司位于堪萨斯州 Newton City-County Airport 的 X-Forge 2 飞行测试基地，工程师将在那里开始评估其推进、发射和回收系统。Shield AI 飞机工程高级副总裁 Armor Harris 在公司的最新动态中宣布了这一里程碑。
测试将从水平发动机运转开始，此时飞机停放在其发射与回收车辆上，随后依次进行垂直发动机测试和吊车辅助测试，最后才是无系留飞行。吊车辅助阶段旨在于早期测试中保护原型机，防止发动机失速或出现其他故障。
X-BAT 被设计为一款多用途无人作战飞机，无需常规跑道即可运行，可从舰船、偏远岛屿及其他简易条件的场所执行对地打击、防空反击、电子战以及情报、监视与侦察任务。它采用 Shield AI 的 Hivemind 自主软件，该软件面向无 GPS 和通信受限的环境。Shield AI 表示，这款飞机的尺寸大约是美国空军首批协同作战飞机（CCA）增量机型的两倍。
8 月，美国海军与国防创新小组（Defense Innovation Unit）宣布，在 Runway Independent Maritime Expeditionary Strike（RIMES）计划下为 X-BAT 提供 5000 万美元资金。10 月，Shield AI 又宣布一项 1.5 亿美元的海军协议修订，用于支持国防出口相关功能。加上公司的对等投入，Shield AI 称该项目已公布的公共与私人投资总额达 4 亿美元。
Shield AI 的目标是在 2028 年实现具备任务能力的飞机，并于 2029 年投产。Newton 基地被定为 X-BAT 的飞行测试与保障中心，而华盛顿州 Des Moines 的一处场地将作为生产总部。美国空军第 1 增量 CCA 的候选机型，即 General Atomics 的 YFQ-42A 和 Anduril 的 YFQ-44A，已进入飞行测试阶段。
