Enstrom直升机公司发展史:从Rudy Enstrom的早期试验到2022年破产与重启
行业影响这家历史悠久的美国轻型直升机制造商在多次易主和活塞机型需求下滑后走向破产，说明缺乏持续资金支持的小型旋翼机制造商有多么脆弱。
Enstrom 起源于采矿工程师 Rudolph J. "Rudy" Enstrom 在 20 世纪 40 年代的直升机试验，后来成长为美国一家重要的旋翼机制造商。他没有接受过正规训练，早期设计并不成功，但密歇根州上半岛的当地商人给予了支持，并请来了经验丰富的航空工程师。他们于 1959 年 共同成立了 R.J. Enstrom Co.。公司的首款产品是活塞发动机的 F-28，于 1965 年 4 月获得美国联邦航空局(FAA)的批准，不过在公司被出售时，Enstrom 本人早已离开。
1968 年 10 月，Purex Industries 收购了控股权，以开发涡轮动力直升机；该项目耗时 20 多年，而活塞机型则逐渐落后。1971 年 1 月，律师 F. Lee Bailey 收购了 Purex 持有的股份并为公司更名。他将产量提高到每年一百多架直升机，并主导了 1974 年推出的 280 Shark 的研发和适航认证。计划中的四座版本 280L Hawk 受技术难题和经济放缓所累，Bailey 于 1979 年出售了公司。
此后公司的所有权又几经更迭，其中包括 Victor Kiam 和 Segway PT 的发明者 Dean Kamen。Kamen 为响应一项军用教练直升机的招标，开发了涡轮动力的 480。2000 年，一位瑞士投资者收购了公司，Kamen 留任顾问。到 2011 年 7 月，公司已生产 超过 1,100 架直升机。大衰退削减了产量，员工仅剩约 60 人，但在 2013 年初获得来自中国的投资后，员工增至 200 人，并在销量上升（主要来自亚洲）的背景下计划扩张。
2014 年，Enstrom 签约向委内瑞拉武装部队供应 16 架 480 教练型直升机，包括备件和技术支持，这是委内瑞拉十年来首次购买美国直升机；交付于 2015 年 10 月开始。Enstrom 在 2018 年交付了 22 架直升机，2019 年交付了 16 架，是活塞直升机销量第三高的制造商。
2022 年 1 月，公司申请了 第七章破产。客户技术支持于 2022 年 1 月 19 日终止，位于 Menominee 的工厂于 2022 年 1 月 21 日关闭，当时有 30 名员工。MidTex Aviation 计划在 2022 年 3 月收购这些资产，美国密歇根州西区破产法院批准了出售，作为第七章清算的一部分。MidTex 打算在 Menominee 工厂成立 Enstrom Aerospace Industries，先恢复零部件生产，再恢复直升机制造，但未能获得融资，收购也未能完成。
