Cessna 208B Grand Caravan支撑FedEx北美支线货运网络

Cessna 208B Caravan 是由 Textron Aviation 制造的单发涡轮螺旋桨飞机，构成了 FedEx 支线货运网络的骨干，FedEx Feeder 机队 282 架签约飞机中约有 238 架 为 Cessna 208B Caravan。该机型于 1984 年 10 月首次获得美国联邦航空局(FAA) 适航认证，其高翼设计使其能够在短且路况较差的跑道上运行，非常适合服务小型社区的货运运营商。FedEx 于 1980 年代中期首次接收 Caravan，此后通过 Empire Airlines、Mountain Air Cargo 和 Wiggins Airways 等承包商不断扩充其支线机队。

FedEx 运营的是一款特定型号——Cessna 208B Super Cargomaster，这是一款加长型无窗货机，是 FedEx 在发现支线航线的限制因素是容积而非重量后，专门要求开发的机型。这些飞机配备大型后货舱门、加固地板、系留点，以及一个外挂式腹部货舱吊舱，可将总货运容积增加约三分之一，使总容量达到约 340 立方英尺（外加吊舱）。FedEx 定制版 208B 的关键性能数据包括：最大有效载荷约 4,700 磷，满油状态下载重约 2,000 至 3,000 磷，在 10,000 英尺高度巡航速度约为 184 节，航程为 900 至 1,100 海里，轻载条件下起飞滑跑距离约为 1,700 英尺，实用升限约为 22,800 英尺，燃油消耗约为每小时 65 美制加仑。

FedEx 的 Caravan 典型任务通常是在包裹分拨完成后于深夜从区域枢纽起飞，执行通常不超过 300 至 400 海里的短途航段，并在清晨抵达小型机场，以支持当日或次日送达。这些飞机服务于北美、拉丁美洲及部分欧洲地区的航线，连接那些不足以派遣大型飞机的社区。Caravan 系列机型目前仍由 Textron Aviation 持续生产，现款 Grand Caravan EX 客运型配备 Garmin G1000 NXi 玻璃座舱，通勤布局下可搭载 9 至 14 名乘客。