NTSB:卡塔利娜岛致命坠机前,Mercy Air医疗直升机曾两次触及海面
行业影响同一个无照明的离岸停机坪上连续起飞，让两家运营方在同样的夜视设备、漆黑海面条件下作业，这使共用场地的离场做法成为海上空中医疗飞行整个细分领域都要面对的问题。
事件详述
一架 Mercy Air 医疗直升机从圣卡塔利娜岛起飞后不久两次撞击海面，数分钟后，一架 REACH Air Medical Services 直升机在该岛附近坠海，造成三人死亡。美国国家运输安全委员会(NTSB)周四公布了初步调查结果。
调查人员查看的监控录像显示，Mercy Air 直升机先升至悬停，随后向北转向离场。约 13 秒后，它下降并两次触及水面，之后重新爬升，继续飞往托伦斯的 Harbor-UCLA Medical Center。航空网站 TheDoctorMedic.com 获得了 Air Methods 针对这起早先事件的内部安全报告。报告中，机长写道，他在使用夜视镜飞越漆黑海面时，难以保持目视参照。
Mercy Air 起飞没多久，REACH 直升机从同一直升机停机坪起飞，机上五人，同样飞往托伦斯。NTSB 初步报告称，该机略有爬升，随后机头下俯，约八秒后撞击海面。飞行追踪数据显示，最大高度约为海拔 90 英尺，最终地速约 65 节(75 英里/小时)，下降率约每分钟 1,280 英尺。目击者形容当晚漆黑无月。
事故造成机长 Steven Robinson、飞行护士 Jessica DeVries 和患者 Catalina Hernandez 死亡。Robinson 曾是美国海军陆战队直升机飞行员，驾驶过海军陆战队一号。机组成员 Brad Sparks 和另一名乘客幸存，已住院治疗。
次日，洛杉矶县警长办公室的潜水员打捞出患者遗体。直升机残骸在水上飞机基地以北约零点三英里处被发现，位于约 209 英尺水下，目前残骸已被打捞出水。NTSB 尚未确定事故原因。
行业影响与后续观察
两家不同运营方的飞机在几分钟内从同一停机坪起飞，当晚无月，目的地是同一家医院。这一连串经过说明，一个岛上停机坪可能把海上夜视离场集中到很窄的时间窗里，每个机组都靠夜视镜和仪表飞行，看不到可见的地平线。
飞向漆黑、没有地貌特征的环境，是直升机紧急医疗飞行中难度较高的离场剖面之一。低空低速时余量很小，而险情最先浮出水面的地方，往往是运营方内部的安全报告。这一次，较早那起事件是通过泄露的 Air Methods 报告才被人知道，并非官方发布，由此可见这个细分领域有多少安全信息只存在于公司内部系统里。
NTSB 尚未确定 REACH 坠机的原因，初步报告也不等于认定过错。下一个节点是委员会的最终报告，届时才会看出这两次离场是被视为相互关联，还是各自独立的事件。
