澳大利亚初创企业 Hypersonix Launch Systems 研发氢动力超燃冲压发动机飞行器

Hypersonix Launch Systems 是一家总部位于澳大利亚布里斯班的初创公司，员工约 45 人，正在利用其 Spartan 超燃冲压发动机研发一系列氢动力高超音速飞行器，该公司称其为全球首款完全采用 3D 打印制造的超燃冲压发动机。该发动机由高温合金制成，属于吸气式、可重复使用的设计，能够在 Mach 5 至 Mach 12 之间运行，排放物仅为水蒸气。

该公司目前的产品线包括三款实体验证机：DART，一款长 10 英尺的一次性飞行器，目标速度为 Mach 7，航程约 600 英里；VISR，一款长 20 英尺的可重复使用多任务飞行器，面向国防应用，能够从 Mach 5 加速至 Mach 10，并可在传统跑道上降落；以及 Delta Velos，一款长 39 英尺的完全可重复使用系统，能够达到 Mach 12，设计用于将 110 磅有效载荷从任意发射场送入轨道。由于超燃冲压发动机无法在低速下工作，Hypersonix 正在研发火箭助推或火箭辅助系统，利用陶瓷基复合材料及其他高温材料，在超燃冲压推进启动前为其飞行器加速。

NASA 已支持从位于弗吉尼亚州的 Wallops Flight Facility 发射 DART AE 型号——一款长 11.5 英尺的验证机，若试飞成功，这将标志着首次由绿色氢能驱动的持续高超音速飞行。Hypersonix 还入选美国国防创新单元（Defense Innovation Unit）项目，正与 Kratos Space & Missile Defense Systems 合作，并于 2024 年获得英国国防部（UK Ministry of Defence）授予的合同，以支持高超音速导弹研发，同时还获得了昆士兰州政府的投资。

Hypersonix 预测，载客高超音速飞行有望在 2030 年代成为现实，并预计全球对高超音速技术的投资将从约 54 亿美元增长到 2031 年的近 130 亿美元，其依据是包括 American、United Airlines 和 Virgin Atlantic 等航空公司向业内企业下达的订单。然而，分析人士和独立观察者认为，鉴于要满足载客高超音速飞行在航空安全和监管标准方面的工程挑战，在 2040 年代之前实现这一目标的时间表过于乐观。相比之下，目前在研的速度最快的商用客机 Boom Supersonic Overture，其目标巡航速度为 Mach 1.7，远低于定义高超音速飞行的 Mach 5 门槛。