美国交通部新规扩大航空公司免责范围，乘客延误补偿权益缩减

美国交通部(DOT)发布新规，扩大了不被视为航空公司过错的航班延误与取消类别，从而减少了承运人对受影响乘客的赔偿义务。新规列举了 10 类现被认定为航空公司不可控的事件，包括因乘客死亡而必须进行的客舱清洁、极端天气导致的飞机损坏、外来物损伤(FOD)或蓄意破坏、非承运人所控行李系统故障导致的行李或货物装载延误、承运人在遵守适用网络安全法规前提下遭遇的网络安全攻击、直接且意外影响安全飞行运行的政府系统停摆或系统故障，以及因安全相关状况导致的刹车过热。

DOT 承认，此次规则调整预计将减少航空公司当前向消费者提供的便利设施与赔偿的总价值，但无法估算具体金额。该机构将这一减少描述为「一种由消费者向航空公司回流的价值转移，而非对消费者造成的成本或对航空公司带来的利益」。航空分析师、View From the Wing 的 Gary Leff 指出，这些豁免情形是拜登政府时期国会立法所要求的，尽管这一变化也契合了现任政府的放松监管立场。

另外，公共包机运营商 JSX 宣布计划推出 ATR 42-600 涡桨飞机航线，从圣莫尼卡飞往湾区，每日三个往返航班(周六两个)，单程票价低至 149 美元起，含 Starlink 无线网络、两件托运行李及机上鸡尾酒；这架 30 座飞机采用 1x2 座位布局，配备公务舱级别腿部空间。TSA 推出 Gateside by TSA PreCheck 服务，PreCheck 会员及 Known Traveler Number 持有者可提前一至三天在线申请，无需登机牌即可进入安检后候机区域。World of Hyatt 终止与美国航空(American Airlines) AAdvantage 计划的合作，转而与达美航空(Delta) SkyMiles 展开独家合作，推出面向两个计划高等级会员的「Dual Earn」权益；AAdvantage 会员若在 11 月 15 日前将账户与 World of Hyatt 关联，可通过 Loyalty Point Rewards 继续赚取 Hyatt 奖励，有效期至 2027 年 2 月 28 日。谷歌航班(Google Flights)在 8 月 27 日的一篇公司博客文章中宣布，将 AI Mode 功能扩展至机票价格追踪，以及使用忠诚度积分或里程搜索航班与酒店费用。

重新定义什么属于航空公司可控范围，是监管机构与航空公司用来确定赔偿义务实际规模的主要手段之一，因为任何一类中断事件所对应的赔付金额，完全取决于它被划入哪一类别。乘客保护规则通常通过划定可控与不可控事件的界限来运作，每新增一项归入不可控一侧的事件，都会减少航空公司为落入该类别的延误与取消所需支付的金额。

DOT 自身的表述——这是消费者与承运人之间的价值转移，而非净成本或净收益——表明这一美元层面的影响是真实存在的，即便尚未被量化，并且将体现在航空公司如何处理网络攻击、政府系统故障等新列类别的索赔上。由于这些豁免情形是国会在现任政府采取放松监管立场之前就已要求的，该规则能否持续，或许较少取决于政治更迭，更多取决于其法定依据能否经得起审视。

仍待观察的是航空公司在实践中将如何适用网络安全合规条件，因为该项赔偿减免取决于承运人能否证明其在遭受攻击时已符合适用法规，而这一标准尚未在真实事件中经受过检验。