美国联邦航空局调查卡塔利娜岛致命坠机前几分钟触及海面的第二架医疗直升机
行业影响两架夜间医疗转运航班在同一片漆黑水域、相隔不到一分钟接连遇险，说明在低照度条件下依靠夜视设备飞越无特征海面，安全余量有多小。
事件详述
两周前，一架医疗直升机在卡塔利娜岛海岸附近险些坠海，仅仅片刻之后，另一架医疗转运航班在同一带坠入海中，造成三人死亡。美国国家运输安全委员会(NTSB)正在调查这起致命坠机事故，美国联邦航空局(FAA)则已着手调查此前那架航班失去高度并触及海面的原因。
两起事件发生在 9 月 30 日，前后相隔将近一分钟。第一起涉及一架由 Air Methods 运营的 Mercy Air 直升机，约在晚上 7 点 45 分起飞。目击者称，该机起飞后不久便下降至海面。一名目击者说，直升机机腹触到了水面，迅速拉起，又短暂地再次触及海面，随后飞行员才重新控制住飞机。
一份 Air Methods 的内部报告由一名医护人员取得，并提供给了 CBS LA。报告称，这架直升机从 150 英尺下降到 75 英尺。恢复控制后，飞行员「感到一下撞击，下颌下方的舷窗处溅起水花」。机上一名人员的家属也描述了同样的撞击声，随后是机身抖动。
第二架直升机属于 Reach Air Medical Services，约一分钟后坠毁。飞行数据显示，坠毁地点与 Mercy Air 直升机触及海面的位置几乎相同。Mercy Air 的航班继续飞往 Harbor-UCLA 医疗中心，航程约 20 分钟，知情人士称，该机在医院降落后不久即被停飞。
Mercy Air 飞行员在报告中还写道，他当时佩戴着夜视镜，且「夜视镜下的能见度不清晰，无月光，海面平静」。Air Methods 尚未回复 CBS LA 发出的置评邮件。
行业影响与后续观察
在开阔水域上空执行夜间医疗转运任务，往往多种不利条件叠加。没有月光、海面平静时，地平线模糊，几乎没有深度感知。退休飞行员、飞行教员 Augustine Joseph 机长描述的正是这种情形：在极弱光线下戴夜视镜飞行本就困难，飞越水面时深度感知更是所剩无几。两架在同一航线上作业的飞机，相隔不到一分钟遭遇同样的环境，这对整个细分领域的启示在于环境本身和围绕它设计的程序，而不在某一个机组。
两起事件的原因目前都没有定论。NTSB 在调查致命坠机，FAA 已着手调查前一架航班失去高度的原因，两家机构均未公布结论。该飞行员自己关于夜视镜下能见度不清的说法，只是众多输入信息之一，不应当作原因判定。
下一个节点是两项调查的成果：NTSB 与 FAA 会把两架航班视为相关还是各自独立，以及是否会就水面上空的夜视设备飞行作出表态。Air Methods 目前尚未置评。
