Natilus 获美国空军350万美元资助,推进 KONA 翼身融合货机面向对抗环境后勤

Natilus 已通过空军部助理部长（负责能源、设施与环境）办公室，从 Operational Energy – Innovation 和美国空军部获得 350 万美元的研发、测试与评估资金。这笔资金用于其 KONA 支线货机。

这笔资金将支持这款载重 3.8 吨、可选有人驾驶的飞机向全尺寸飞行测试推进，并支持面向美国联合部队的、贴近实战的演示。KONA 采用翼身融合布局，定位介于 C-208 这类轻型通用平台与 C-130 这类大型战术运输机之间。Natilus 称其为新的亚战术运输选项，面向支线配送和对抗环境下的后勤任务。

该机设计载重 3.8 吨，航程 800 海里，具备短场起降能力，并可与现有货运基础设施兼容。公司表示，翼身融合布局的油耗比同类传统飞机低约 30%。

这笔政府拨款与 Natilus 民用飞机项目获得的私人及战略投资形成互补，公司正推动 KONA 迈向 FAA Part 23 适航认证和全尺寸飞行测试。支线空运是目前评估的主要国防用途。KONA 的模块化架构和可选有人驾驶能力，日后还可支持其他任务构型，包括通信中继、情报、监视与侦察，以及载荷投送。

Natilus 成立于 2016 年，正在为民用和政府市场研发一系列翼身融合飞机。公司称已收到 570 多架飞机的预订，价值约 240 亿美元，并预计与传统设计相比，其飞机可降低 30% 的油耗、降低 50% 的运营成本、提高 40% 的载重能力。

首席执行官 Aleksey Matyushev 表示，现有的商业投资加上新的政府资金，为加速相关技术提供了机会，这些技术在提升能力的同时降低作战能源需求。他指出，在太平洋这样燃油受限的环境里，效率直接转化为作战灵活性。他还说，美国战争部正在评估一种新的空运能力，这种能力可以在更广泛的军事需求逐步明确的同时，产出真实的成本、可靠性、载重和利用率数据。

350 万美元的研发、测试与评估拨款，与一款新机型推向市场的成本相比并不多，它的分量在于传递的信号。国防采购方盯上了介于 C-208 与 C-130 之间的载重级别，并愿意出资支持一款商业融资的设计，看它是否合用。对制造商来说，这样的拨款可以为民用项目增加第二类客户，同时不会取代原有的适航认证路径。

燃油消耗是这套方案的核心论点。在燃油供应受限的战区，每吨货物耗油更少的设计，会改变一个后勤网络能够维持的出动架次。Natilus 在油耗、运营成本和载重方面的说法都是公司自己的预测，飞行测试和演示阶段才是用真实运行数据去检验它们的环节。

公司自己点明的里程碑是 FAA Part 23 适航认证和全尺寸飞行测试，以及面向联合部队的、贴近实战的演示。Matyushev 说更广泛的军事需求仍在成形，这表明国防方面还处在评估阶段，而这次演示产生的数据，将决定下一步怎么走。