AFRICOM将在摩洛哥测试自主驾驶Cessna Grand Caravan伤员后送飞机

美国非洲司令部(U.S. Africa Command，简称 AFRICOM)将在摩洛哥演示一项潜在的自主伤员后送(CASEVAC)能力，使用一架搭载 Merlin Labs 人工智能副驾驶 Merlin Pilot 的 Cessna Model 208B Grand Caravan。Merlin Labs 宣布了这项计划中的演示，该演示属于 AFRICOM 自主伤员后送行业技术挑战赛的第一阶段。测试定于美国政府 2027 财年初进行，AFRICOM 已向 Merlin 授予一份50 万美元的合同以支持此次测试。

演示将覆盖完整的任务流程：任务下达与飞行规划、自主起飞并在航路上飞往偏远简陋的伤员集结点、模拟装载伤员，以及自主返航并在指定地点降落。Merlin 表示，该系统可根据操作方的任务指令规划航线，围绕危险区域动态重新规划，使用自然语言处理与空中交通管制通信，并在通信链路中断时继续沿已获授权的计划飞行，无需远程地面站或机组人员。Grand Caravan 宽大的货舱门和平整的舱底使担架可在地面高度直接装载，无需旋翼下洗气流、绞车或特殊设备，机舱还将配置空中救护医疗模块，提供氧气、电源以及患者监护设备的固定支架。

Merlin 表示，AFRICOM 责任区跨度极大，安全威胁可能使人员无法前往附近的医疗设施，导致伤员转运既争分夺秒又在后勤上十分复杂。传统的伤员后送依赖有人驾驶飞机，而遥控驾驶系统则需要持续的指挥控制链路，在偏远或对抗环境中这类链路可能无法保障。Merlin 另外已获得数百万美元的美国军方自主飞行研发资金，涉及美国特种作战司令部的 C-130 类飞机和美国空军的 KC-135 加油机机队，并称 Merlin Pilot 已在至少四种机型上飞行。