三代飞行员掌舵的堪萨斯建筑设备公司：20架飞机助力六州扩张

总部位于堪萨斯州威奇托的建筑与工业设备经销商 Berry Companies，目前在中西部六个州运营 31 个据点。公司于 1957 年创立，名誉董事长 Fred Berry 将这一增长归功于公司拥有的飞机，他表示：「我们一直都有飞机——这些年来一共有过 20 架。没有飞机，我们不会有这么大的增长，也不会取得这样的成功。」

Fred Berry 于 1945 年独自驾驶水上飞机完成首飞，之后又取得了仪表和多发飞行等级。公司的第一架飞机是一架 1948 年产的 Cessna 170，购于圣路易斯的一家前身公司。数十年间，Berry Companies 累计拥有过 20 架飞机，目前使用的是 Cessna Citation Mustang，这是公司的第一架公务机喷气机型。Fred Berry 的儿子 Walter Berry 如今担任公司总裁兼首席飞行员，他从高中起就开始飞行。

公司员工约 600 人，分布在约 600 英里的销售territory 范围内（此处应为“辖区”）。使用 Citation Mustang 飞行，典型航程通常不到两小时。多年来，Berry Companies 已创立或收购了七家公司，代理品牌包括 Bobcat、Yale 和 Komatsu 的设备。Walter Berry 表示，飞机与地理扩张直接相关，其中就包括早年进入科罗拉多州的决策：「我们很早就进入了科罗拉多州，因为我们看到了那个州的增长潜力。如果没有飞机，这件事会非常困难，成本也会很高。」

这是一家私人持股的经销商将飞机所有权当作运营工具、而不是当作福利来对待的案例，机队决策与销售辖区的地理布局及并购时机直接挂钩。在约 600 英里的辖区内，公司约有 600 名员工，商业航班和长途公路驾驶都不现实，公司自有飞机则把据点之间的行程压缩到两小时以内。

在分销及多据点工业企业中，这种内部空中联络方式往往决定了哪些州会被优先进入、哪些州则要等待，因为行程时间与成本决定了管理层能多快为新据点提供支持。Berry Companies 将其早年进入科罗拉多州的决策，直接归因于拥有飞机带来的便利，这一速度是地面出行或商业航线无法企及的。

公司从 1948 年产的 Cessna 170，逐步升级到首架公务机喷气机型 Citation Mustang，这一演变也反映出经销商在增加据点和代理品牌的过程中，对飞机的需求会如何变化。未来机队是否会随着地理扩张进一步升级，还是现有喷气机将继续与当前六个州的业务规模相匹配，取决于公司辖区能进一步扩张到什么程度。