美国空军在实验机XQ-67A上测试新型自主任务系统

美国空军已使用新的自主任务系统对实验性无人机 XQ-67A 进行了测试，此时距其首飞已过去两年多。美国空军研究实验室（AFRL）于 10 月 27 日宣布了这次测试，但未透露飞行的具体日期。该机搭载了新的传感器和任务计算机，同时还升级了电气和冷却系统，以支持这些新增设备。此次测试还包括超视距通信，使无人机在距离过远、无法建立直接无线电链路时仍能交换信息。

XQ-67A 由 General Atomics 制造，于 2024 年 2 月 28 日在该公司位于加利福尼亚州的 Gray Butte 设施首飞。它最初是作为 Off-Board Sensing Station 研发的：这是一种携带传感器、成本相对较低的无人喷气机，可以在远离有人驾驶飞机的位置作业，包括那些派遣飞行员风险更高的区域。AFRL 与 General Atomics 还打造了一种可针对不同任务进行调整的通用基础机体，因此传感器版本可以与用于携带武器的版本共用大部分设计。

这项工作促成了 FQ-42A 的诞生，即 General Atomics 为美国空军研制的协同作战飞机（CCA）。该公司将 XQ-67A 称为 FQ-42A 概念的飞行原型，但两者的角色并不相同：XQ-67A 仍是用于开发和测试技术的实验机，而 FQ-42A 是面向实战服役的无人战斗机，配有内置武器舱和更难被探测的设计。FQ-42A 于 2025 年 8 月首飞，并在 2026 年 6 月获得美国空军的首份量产合同。

继续使用 XQ-67A，AFRL 便可在不改装量产机的情况下为该概念测试技术。2025 年的一次早期测试已在该机上演示了政府研发的自主软件和战术数据链。Demon APE 项目下的这项工作，旨在更广泛地为自主协同飞机研发技术，其中也包括首批 CCA 之后的系统。