Midway Atoll上的Henderson Field面临关闭危机，FAA需投入1亿美元以保障跨太平洋航线安全
行业影响该案例显示单一偏远 ETOPS 备降机场如何支撑整个大洋范围的备降规划，其资金缺口暴露出远程双发航线备降保障实际上有多薄弱。
事件详述
美国交通部表示，中途岛环礁的亨德森机场(MDY) 若得不到 FAA 1 亿美元的翻修拨款，可能在五年内面临关闭，该拨款将用于机场 7,800 英尺跑道的铣刨、重铺及海堤修复，还包括接收建材所需的港口升级。亨德森机场目前每年获得 FAA 机场改善计划(Airport Improvement Program) 250 万美元资金，以及美国鱼类及野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service) 260 万美元资金。
亨德森机场建于 1942 年，最初是一座战时轰炸机机场，几乎覆盖了中途岛环礁沙岛(Sand Island) 的全部面积，占该环礁陆地总面积的 70% 以上。定期商业航班已于 2002 年停飞，环礁上约 40 名居民如今依赖包机往来。美国海军于 1996 年将该设施移交给美国鱼类及野生动物管理局，此后七年间 Boeing 为该机场提供了补贴，共计出资 550 万美元，直到 2003 年由 FAA 和鱼类及野生动物管理局接手拨款。
在 9 月 4 日致 FAA 的一封信中，Boeing 估计仅檀香山至东京一条航线，每年往返航班就多达 3,600 架次，并警告称该机场一旦关闭将在「ETOPS 备降保障网络中出现缺口」，仅这一条航线每年就将多消耗逾 100 万加仑航空燃油。Japan Airlines 告诉 FAA，其飞往夏威夷的所有航班均将亨德森机场列为备降机场。运营跨太平洋航线至洛杉矶、旧金山和圣何塞的 Zipair 表示，MDY 对部分航班（尤其是夏季从上述机场出发的航班）而言不可或缺，称其为「全年运营中至关重要的机场」。Aero South Pacific 指出，Zipair 和 Japan Airlines 几乎所有飞往檀香山的航班均将中途岛列为首选 ETOPS 备降机场。Qantas 警告称，失去亨德森机场将危及其计划中的「日出计划」(Project Sunrise) 超远程直飞航线，包括悉尼—伦敦航线，若中途岛不可用，这些航班将需要额外燃油，相关成本很可能通过票价上涨转嫁给乘客。
备降中途岛的情况虽然罕见，但确实发生过：2011 年一架 Delta 的波音 747-400、2014 年一架 United 的波音 777（两架飞机载客均超过 300 人），以及 2021 年 9 月一架 Hawaiian Airlines 的空客 A330 在从首尔飞往檀香山途中因油压问题备降该机场。FAA 7 月的审查报告指出，MDY 每年被纳入数万架次跨太平洋航班的飞行计划。在收到延期申请后，FAA 已将公众意见征集截止日期延至 9 月 22 日，其关于该机场未来的审查仍在进行中。
行业影响与后续观察
亨德森机场的案例说明，ETOPS 180 规则禁止波音 737 MAX、空客 A320neo 等双发喷气客机飞离备降机场超过 180 分钟，而这一规则依赖于少数在辽阔大洋地带别无替代的偏远机场。中途岛恰好位于亚洲与北美之间的中点位置，使其成为该片太平洋区域唯一合适的 ETOPS 备降机场，因此其资金状况的影响远超该岛自身的航班流量。
该机场的经济状况说明了此类设施为何脆弱：一座没有定期航班、仅约 40 名居民的机场，依靠联邦航空资金与野生动物管理机构拨款的组合维持运转，过去还曾获得 Boeing 的直接厂商补贴。尽管航空公司与 Boeing 都认为其飞行规划价值——每年数千架次的檀香山—东京航班、Zipair 的西海岸航线，以及 Qantas 的「日出计划」雄心——远超机场自身预算，但现有资金仍未能跟上美国交通部所称 1 亿美元翻修所需的规模。
下一个关键节点是 FAA 的意见征集期，现已延至 9 月 22 日，以及其持续审查之后将作出的资金决定。该机构是将资金投入跑道、海堤与港口工程，还是任由航空公司为绕飞及 Boeing 已量化的檀香山—东京航线额外燃油消耗做规划，将决定这里究竟会继续作为一个可用的备降选项，还是变成规划者必须绕开设计的制约因素。
