Piper J-3 Cub培养了二战美国大多数飞行员,估计五分之四的人首飞于此
行业影响J-3 Cub 的作用表明，廉价且宽容性强的教练机加上政府资助的飞行培训，能够打造出全国性的飞行员群体，而这正是通用航空和公务航空人才的根基。
据估算，在二战期间飞行的 40 多万名美国飞行员中，每五人里有四人的首次飞行是在 Piper J-3 Cub 上完成的，历史分析还称有 75% 的人在这款云杉骨架蒙布后三点式飞机上完成了全部训练。J-3 是 Piper Aircraft Corporation 于 1938 年推出的首款机型，深受政府资助的民用飞行员训练计划(CPTP)青睐，该计划旨在培训大学生学习飞行。1938 年 12 月 27 日，富兰克林·罗斯福总统宣布了 CPTP，承诺每年为 2 万名大学生提供飞行培训。到 1944 年，CPTP 和军方培训渠道已培养出超过 43.5 万名飞行员。
Cub 之所以被选中，是因为它飞行特性宽容、制造成本低。其机翼面积大、重量轻，飞起来像一架带动力的滑翔机，着陆速度可低于 40 英里/小时(64 公里/小时)。它搭载的活塞发动机功率为 40 至 90 马力(30 至 67 千瓦)，而军方通常使用的初级教练机 Stearman 搭载的发动机超过 200 马力(149 千瓦)，空重接近一吨。65 马力的 Continental 发动机每小时耗油约 4 至 5 加仑。
美国国家空军博物馆指出，陆军航空队于 1941 年首次订购该机型，编号为 O-59，用于联络和观察任务，后来改称 L-4 Grasshopper。在战时产量最高峰，Piper 位于宾夕法尼亚州洛克黑文的工厂每 20 分钟就有一架整机下线。除训练外，Cub 还用于沿海侦察巡逻，并为 Tuskegee Airmen 等项目和女子空军服务飞行员(WASP)的转场飞行提供支持。1947 年工厂停产时，累计交付约 1.9 万至 2 万架。
阿拉巴马州的 Tuskegee Institute 成为 CPTP 的主要训练基地之一，CPTP 培训渠道培养出了后来成为 Tuskegee Airmen 的首批黑人飞行员。超过 2,500 名女性在 J-3 Cub 的串列式座舱中学会了飞行，WASP 成员累计飞行数百万小时，执行军用飞机转场、拖靶和设备测试任务。战后军方低价出售剩余飞机，退伍军人则利用《退伍军人权利法案》(GI Bill)的福利继续接受飞行教育。
