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BETA Technologies 计划以电动飞机跨越 Lake Champlain 运送医疗物资,相关测试已在北卡罗来纳州和德克萨斯州展开

行业影响此次试飞标志着电动飞机正从试点测试迈向医疗物流实际运营,使固定翼 eVTOL 机型成为应对成本上涨的直升机机队的低成本补充方案。

总部位于南伯灵顿的 BETA Technologies 与 Metro Aviation 已提议使用电动飞机运送医疗设备和血液制品,跨越尚普兰湖连接湖两岸的 UVM Health 医院,包括普拉茨堡的 Champlain Valley Physicians Hospital 和 Elizabethtown Community Hospital。伯灵顿机场与普拉茨堡机场空中直线距离约 20 英里,而地面路线则需要乘渡轮或绕湖长途驾车。尚普兰湖航线已于 3 月 入选由美国交通部和美国联邦航空局(FAA)主办的联邦 eVTOL 整合试点项目(eIPP),该项目是由纽约与新泽西港务局牵头的更大项目的一部分,参与方还包括 Archer、Joby、Electra 和 Wisk。在 9 月 30 日 发布的书面声明中,BETA 表示佛蒙特州的航线尚未启动,公司正与港务局协商确定启动日期。

BETA Technologies 计划以电动飞机跨越 Lake Champlain 运送医疗物资,相关测试已在北卡罗来纳州和德克萨斯州展开

在尚普兰湖航线等待启动的同时,BETA 与 Metro 已在其他地区开始了类似的试飞。自 9 月 17 日 起,BETA 已与 Metro、ECU Health 和 WakeMed 合作,在北卡罗来纳州的乡村地点完成了模拟医疗货物运送飞行。在德克萨斯州,BETA 与 Metro 于 9 月与布伦纳姆的 Washington County EMS 共同试飞,测试该飞机如何与县里现有的直升机和救护车协同运输灾害响应设备。所有测试均使用 BETA 的 ALIA CTOL 机型,该机型需要跑道、以机场对机场方式运行;一款可在医院停机坪起降的垂直起降版本计划稍后推出,Metro 已于 2024 年 11 月下单预订最多 20 架该机型并支付了定金。

Metro Aviation 目前已在运营 UVM Health 的医疗直升机,自 2018 年 8 月 23 日起驻扎在伯灵顿。Metro 副总裁 Todd Stanberry 在 2024 年 11 月接受《Vertical》杂志采访时表示,直升机的购置和维护成本正呈"45 度角"攀升,而 Medicare 和 Medicaid 的支付标准却持平甚至下降,电动飞机最初的定位是作为运输物资(而非病人)的低成本替代方案。BETA 在 7 月执行的首次 eIPP 飞行,运送了一颗经基因改造的猪心脏往返于两个机场之间,以测试器官运输,公司表示目前已在五个州完成了该项目的任务飞行。BETA 的总部和工厂位于伯灵顿机场,自 2017 年起一直在普拉茨堡机场运营飞行测试中心,并于 2023 年宣布投入 4100 万美元进行扩建,其中纽约州出资 2000 万美元。

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