美国国家运输安全委员会(NTSB)：The Nelons成员坠机事故由空间迷失与飞行员分心共同导致

美国国家运输安全委员会(NTSB) 发布了日期为 8 月 26 日 的最终报告，调查对象为造成南方福音组合 The Nelons 三名成员及另外四人在怀俄明州乡村地区遇难的致命坠机事故。Kelly Nelon Clark、其丈夫 Jason Clark 及女儿 Amber Nelon Kistler 在事故中遇难，同机遇难的还有 Amber 的丈夫 Nathan Kistler、乐团助理 Melodi Hodges、飞行员 Larry Haynie 及其妻子 Melissa。

NTSB 认定，事故的可能原因是飞行员在仪表气象条件下因空间定向障碍而失去对飞机的控制，进而导致空中解体。事故的诱因是自动驾驶因对流活动引起的上升气流而脱开，令飞行员分心。Haynie 在飞机进入降水区域约 15 秒前报告自动驾驶失效，并向航路交通管制中心的管制员宣布紧急状态。管制员询问飞行员希望降落在何处，Haynie 回答称正试图重新控制飞机。这是管制员收到的飞行员的最后一次通话。

调查人员发现，飞行最后两分钟的飞行轨迹与已知的空间定向障碍特征相符，飞行数据、事故现场证据及目击者陈述均印证了这一结论。事故发生时，这家人正前往西雅图，准备参加飞往阿拉斯加的 Gaither Homecoming 邮轮之旅。乐团最年轻的成员、家中幼女 Autumn Nelon Streetman 当时并未在机上；她与丈夫 Jamie 已先行抵达西雅图，随后获悉了事故消息，之后她重返舞台，在家人的葬礼上献唱。

这起坠机事故属于通用航空事故中一个已被识别的类别：在遭遇天气状况期间自动化系统脱开，成为诱发空间定向障碍的导火索，尤其是当飞行员必须从监控状态骤然切换到手动操控，同时还要处理正在形成的仪表条件危险时。这里出现的组合——自动驾驶脱开、随后遭遇对流性降水、继而失去控制——是调查人员此前在单飞行员仪表飞行事故中多次标记过的一种序列，工作负荷的骤增几乎不给恢复留出余地。

在对流条件下的仪表飞行，依赖自动驾驶维持姿态与航向，同时飞行员负责避开天气与保持通信；一旦自动化系统在遭遇过程中失效，飞行员就要同时承担这两项任务，本案最后的无线电通话显示，飞行员当时专注于重新控制飞机，而没有去选择备降机场。NTSB 认定飞行最后两分钟的轨迹与已知的空间定向障碍特征相符，并有飞行数据与现场证据佐证，这使该事故归入了一种记录充分的失效模式，不是孤立的异常事件。

此类事故后续通常会引来对飞行员训练的审视——针对仪表气象条件下意外自动驾驶脱开的应对训练，以及特定机型自动驾驶在上升气流负荷下的可靠性；不过报告公布的内容中并未详细说明这两方面。