NASA X-59在爱德华兹空军基地飞行间隙例行开展发动机进气道“钻管”检查
行业影响例行进气道检查结果良好，说明 X-59 顶置式进气道的设计有助于降低发动机维护的复杂度，而这一设计正是实现陆地上空静音超音速飞行的关键。
2026 年 4 月 30 日，在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base），NASA 的静音超音速飞机 X-59 在第 11 次与第 12 次飞行之间，Lockheed Martin Skunk Works 的通用飞行机械师 Johnathan Reynaga 执行了一项“钻进气道”（duct diving）维护程序，头朝下钻进飞机的发动机进气道。Lockheed Martin Skunk Works 是 X-59 的主要设计与制造承包商，与 NASA 合作。NASA X-59 副推进负责人 Paul Dees 表示，这一程序是飞机维护的正常组成部分，目的是检查是否存在潜在损伤，以及可能影响发动机性能的异物或碎片。
进气道向下倾斜，通向飞机唯一的 F414-GE-100 发动机，因此机械师的头部低于双脚。在宽度几乎不比肩膀宽多少的空间里，他要检查风扇叶片等部件，同时绕开研究团队用来在飞行中采集发动机性能数据的特殊传感器。另一名团队成员在一旁守候，直到他安全退出。维护期间 X-59 停放在阴凉处，但沙漠气温经常超过 100 华氏度，而且飞机在飞行后仍在冷却。尽管 X-59 会按固定计划接受更深入的维护，但每次飞行后进行一次钻进气道检查，再配合对排气口的目视检查，是评估发动机健康状况的一种快捷方式。
技术人员会在 NASA 各中心的研究用喷气机上进行钻进气道检查。在 Armstrong Flight Research Center，这包括 X-59 的伴飞飞机：一架 F-15，其进气道又深又呈矩形，爬进去相当舒适；还有一架 F/A-18，其进气道呈圆形且狭窄，向后延伸时会弯曲。低音爆飞行演示器项目的机组长 Juan Salazar 表示，X-59 的进气道直径与 F/A-18 相近但更浅，因此钻进去更容易，而且目前派人进入仍是最好的检查方法。
由于 X-59 的发动机进气口位于机身顶部，这是该设计的一个关键要素，使其能够以安静的“轰隆”声而非巨大的音爆进行超音速飞行，因此发动机也不会吸入位置较低的发动机在起飞和降落时可能吸入的那类碎片。在完成 38 次飞行之后，X-59 的每一次钻进气道检查都只发现发动机完好无损。
X-59 是 NASA Quesst 任务的一部分，由 Aeronautics Research Mission Directorate 提供支持，该任务旨在演示无巨大音爆的超音速飞行技术。NASA 将调查公众对这种更安静的轰隆声的反应，并把结果分享给国家和国际监管机构，为商业超音速陆地飞行制定以数据为依据的可接受噪声阈值提供参考。
