美国联邦航空局在佛罗里达州和阿拉斯加州启用首批数字空管塔台
行业影响数字塔台为美国在从未设过塔台的机场扩大管制员覆盖提供了一条路径，这与欧洲运营方当初要解决的问题并不相同。
事件详述
美国联邦航空局(FAA)11 月 6 日宣布，美国首批数字化空管塔台已在佛罗里达州的 Bartow Executive Airport 和阿拉斯加州的 Kenai Municipal Airport 投入运行。该机构表示，数字塔台通过高性能摄像头和数字显示屏，让管制员能够持续获得跑道、滑行道及周边空域的 360 度视野。管制员仍然负责管理空域，只是用屏幕取代了塔台的窗户。FAA 局长 Bryan Bedford 表示，这些系统让管制员对机场活动的掌握更加清晰。
另有五个没有塔台的机场将陆续安装该系统，分别是佛罗里达州的 Winter Haven Regional Airport 和 Venice Municipal Airport、马里兰州的 Montgomery County Airpark、北卡罗来纳州的 Johnston Regional Airport，以及科罗拉多州的 Durango-La Plata County Airport。FAA 选定 Frequentis 系统进行部署。9 月 2 日，该机构向 Frequentis smartVISION 系统颁发了首个系统设计批准，适用于 D 类空域内的单跑道机场，并称设计批准通常需要 24 至 36 个月。
在 Bartow，这套数字塔台造价 610 万美元，全部由佛罗里达州交通部出资。管制员在一栋距离 76 英尺高摄像杆约 600 英尺的地面建筑内工作，面前是呈 130 度弧形排列的 15 块屏幕。国会为符合条件的无塔台机场拨款 5000 万美元用于数字塔台，FAA 也已确认，新建合同塔台可通过其机场改善计划获得资金支持。
欧洲的领先与美国此前的受挫
欧洲使用这项技术已超过十年。瑞典 2015 年 4 月在 Örnsköldsvik 启用了号称全球首个远程塔台，由约 78 英里外的 Sundsvall 负责管制。伦敦城市机场 2021 年 1 月起由数字塔台处理航班，管制员在距跑道约 115 公里的 NATS Swanwick 中心工作。
美国此前的尝试都没能走完。弗吉尼亚州的 Leesburg Executive Airport 项目在 Saab 退出审批流程后，于 2023 年 6 月终止；Northern Colorado Regional Airport 的试验也在同年晚些时候因供应商停止工作而结束。
行业影响与后续观察
美国把数字塔台用在了与欧洲不同的问题上。美国 5000 多个机场中只有约 600 个设有管制塔台，所以这里的首要任务是在没有塔台的地方建起塔台，而不是把已有塔台的机场集中管控。这也决定了谁会受益：管制员覆盖的缺口，集中在小型机场的通用航空和公务航空流量上。
资金安排和硬件同样重要。一座由州交通部门出资的 610 万美元塔台、一笔 5000 万美元的联邦拨款，再加上机场改善计划的资格，三者共同决定了后续机场能以多快的速度跟进。每新增一个站点，还要看设计批准的路径，因为 Frequentis smartVISION 的批准仅覆盖 D 类空域内的单跑道机场。
下一个明确的节点是向五个点名机场推进。美国此前两个项目都因供应商退出而终止，这几处安装能否按期投入运行，是检验这条路径这次能否走通的最直接标准。
