受1999年佩恩·斯图尔特利尔喷气机坠毁事故启发,Garmin Autoland已装机逾2,500架

佳明(Garmin)本月早些时候表示，其 Autoland 应急系统已安装在 15 个以上机型的 2,500 多架飞机上，涵盖活塞动力飞机和双发喷气机。美国联邦航空局(FAA)于 2020 年为该系统颁发认证。它的设计用途是在飞行员丧失行为能力时自动降落飞机。

该系统的起源可追溯到 1999 年 10 月 25 日 Sunjet Aviation 的一架利尔喷气 35 型机在南达科他州阿伯丁附近坠毁的事故，机上六人全部遇难，其中包括高尔夫球手佩恩·斯图尔特。美国国家运输安全委员会(NTSB)认定，客舱因不明原因失压后，机组未能获得补充氧气，随即丧失行为能力。坠机前约四个小时，飞行员一直没有回应空中交通管制员。

Autoland 可由飞行员或乘客一键启动，也可自行启动。它能够识别异常飞行、检查飞行员是否有反应，必要时接管飞机。若怀疑飞行员失去反应，紧急下降模式会把飞机带到更安全的高度。

文中描述的首次真实紧急使用发生在一架比奇 King Air 上。该机从阿斯彭转场飞行，爬升到约 23,000 英尺(7,010 米)时客舱失压。两名飞行员戴上氧气面罩并开始执行应急程序，但由于通信受限，他们启动了 Autoland。随后系统选定落基山大都会机场，与空管联络，完成进近、落地、刹车并关闭发动机，全程无需飞行员操作。

NTSB 对 2024 年 12 月加州波特雷罗附近一起空客 AS350 B3 直升机坠毁事故的最终报告称，未发现机械故障或外部碰撞，但 53 岁的飞行员患有严重冠状动脉疾病并伴有心脏损伤。《航空、航天与环境医学》上的一项研究发现，60 多岁男性飞行员丧失行为能力的风险是 40 多岁者的五倍。美国政府问责局(GAO)2023 年的报告显示，55 至 59 岁年龄段持有约 24,800 张有效的航线运输飞行员执照，占 14%。

Autoland 从 1999 年的一起事故出发，走到 15 个以上获认证机型，说明一个安全缺口要用二十年才会变成默认配置的预期。2,500 多架的装机量横跨活塞和双发喷气机型，意味着这项能力不再局限于某一个价格档位，买家和保险方也可能因此调整对正常装备水平的判断。

King Air 这一次的意义不在于救了一架飞机，而在于它证明：机组受通信退化限制时，系统仍能走完从选择机场到关闭发动机的整条链路。技术并不会让丧失行为能力和失压风险消失，NTSB、医学研究和 GAO 的飞行员年龄数据表明，这种风险暴露与一个特定的群体相关，即执照持有者中有相当比例处于较高年龄段。

下一个需要看的证据点，是后续是否还有真实启动案例被记录，以及调查方如何描述它们，因为每一次都会为该系统在认证条件之外的实际表现增加一条记录。