Lockheed Martin SR-72「黑鸟之子」：2013年公开披露，2018年从官网消失，现状至今未经证实

Lockheed Martin 旗下的 Skunk Works 部门于 2013 年 11 月 通过 Aviation Week 的独家报道并结合公司披露的信息，公开了 SR-72 高超音速飞行器概念。该项目自 2006 年起由公司自筹资金研发，绰号「黑鸟之子」，被介绍为一款无人或可选载人驾驶的侦察与打击平台，设计巡航速度为马赫 6，约合每小时 4,600 英里，巡航高度约 80,000 英尺。其量产型号被描述为双发动机、机身长度超过 100 英尺，大小与其继任目标 SR-71 Blackbird 相近，此外还有一款体型更小的单发动机飞行研究验证机（Flight Research Vehicle）。

Lockheed 高超音速项目经理 Brad Leland 率领约 20 名工程师的团队负责该项目长达七年，他当时表示，一架验证机可在五到六年内以不到 10 亿美元的成本建成，建造工作最早可能于 2018 年启动，SR-72 有望于 2030 年前后实现服役。该推进系统概念自 2006 年起与 Aerojet Rocketdyne 合作研发，采用涡轮基组合循环系统，将传统涡轮发动机与共用进气道和喷嘴的双模冲压发动机相结合。

此后该项目的公开时间表出现变化。2017 年 6 月，Skunk Works 总裁 Rob Weiss 表示他无法给出任何时间表或具体细节。2017 年 9 月，有目击者报告在 Lockheed 位于 Palmdale 的工厂附近看到一架身份不明的小型飞机，其尺寸与飞行研究验证机相符，但事后没有得到官方证实。2018 年 1 月，在 AIAA SciTech 大会上，Lockheed 副总裁 Jack O'Banion 用过去时态谈及 SR-72，称数字化设计工具使其成为可能，并表示发动机「本来会熔化」。

Lockheed 此后唯一的公开信号出现在 2023 年 3 月，当时公司在社交媒体上的一篇帖子指出，SR-71 仍是「已公开承认的」最快的载人吸气式喷气飞机。Lockheed 的财务文件中包含一笔 9.5 亿美元 的保密支出，与未披露的先进项目有关。2022 年，SR-72 通过电影《壮志凌云：独行侠》（Top Gun: Maverick）获得广泛的公众关注，片中虚构的高超音速飞机 Darkstar 是应导演 Joseph Kosinski 的要求、在 Skunk Works 工程师的直接参与下设计完成的，这一合作已由 Lockheed 首席执行官 James Taiclet 证实。该片制作了一台全尺寸模型并在 Naval Air Weapons Station China Lake 完成拍摄，随后于 2022 年在 Edwards Air Force Base 举行的 Aerospace Valley 航展上展出。截至 2026 年年中，美国政府从未证实 SR-72 是一款真实存在并具备飞行能力的飞机。