北德克萨斯州航空论坛聚焦空中出租车、无人机配送及行业新时代劳动力需求

8 月 25 日，多位航空业领袖齐聚金贝尔艺术博物馆，参加德州农工大学-沃斯堡分校举办的一场关于交通技术变革的座谈会，议题涵盖电动及混合动力垂直起降飞行器、自主无人机配送及人才需求。Hillwood Aviation 总裁兼首席执行官 Matt Byrd 表示，北德州最早可在 2027 年迎来空中出租车，初期航线计划设在公路上方，票价预计约为 每英里 3 美元。他表示，使用垂直起降技术飞往达拉斯-沃斯堡国际机场（Dallas Fort Worth International Airport）的单程票价约为 100 美元，并指出电动及混合动力飞行器产生的噪音约为 45 分贝，他将其比作风吹过树林的声音。

Byrd 回顾了美国航空业的发展历程：从 1903 年 12 月 Orville 和 Wilbur Wright 兄弟在北卡罗来纳州小鹰镇（Kitty Hawk）完成首次可控飞行，到 20 世纪 50 年代跨大西洋喷气式航空旅行的兴起，再到他所称的当前拐点——自动化、电动及混合动力飞行器与无人机配送的兴起。2024 年，北德州成为美国联邦航空局(FAA)首个批准开展商业无人机配送的地区，Wing Aviation 和 Zipline 获得运营授权。

德州农工大学系统先进航空技术中心（Center for Advanced Aviation Technologies）项目经理 Dave Martin 表示，法国飞行员 Roland G. Garros 于 1911 年 1 月 11 日驾驶一架 Bleriot XI 单翼机完成了沃斯堡首次动力飞行。该市后来设有第一次世界大战飞行员训练场，20 世纪 20 年代开展过飞艇作业，第二次世界大战期间还建有一座 B-24 和 B-32 轰炸机工厂，该设施现称为 Air Force Plant 4，Lockheed Martin Aeronautics Co. 在此组装 F-35 飞机。总部位于沃斯堡的 AVX Aircraft Co. 正与 XTI Aerospace Inc. 合作开发固定翼垂直起降飞行器 TriFan 600。

德州农工大学-沃斯堡分校研究事务副院长 Ivett Leyva 指出，空中交通管制员短缺是当前亟需应对的人才问题；德州农工大学-沃斯堡分校与 Tarrant County College 已启动多项航空相关人才培养项目。Byrd 表示，维护电动飞行器将需要在新地区开采稀土矿物，而 Leyva 则表示，生物可降解电池的研发工作正在推进中。与会者一致认为，公众接受度将是空中出租车能否成功的关键。「如果它们表现不好，就没人愿意乘坐，」Byrd 说。

各地的空中出租车项目在开始商业载客飞行之前，都要经历同样一套流程：获得监管批准、在公路等既有基础设施上方规划航线、设定可与汽车或拼车服务相比较的噪音和成本基准，以及建立支持新型飞行器的人才储备。北德州的案例展示了一个地区如何提前布局——把 FAA 已批准的无人机配送资格，与本地制造合作及高校人才项目结合起来，这样当垂直起降飞行器投入使用时，周边生态并非从零起步。

Byrd 所描述的经济模型——每英里票价约 3 美元、往返机场约 100 美元——能否成立，取决于噪音是否能维持在他所说的 45 分贝左右，也取决于公众接受度能否跟上；他自己也提到，性能不佳就没人愿意乘坐，这正提醒人们，这些数字只是目标，而非保证。维护电动机队所需的稀土矿物开采，以及同步推进的生物可降解电池研发，都指向供应链与可持续性问题，这些问题将在 2027 年这一时间表接受检验之前，先影响飞行器的经济性。

接下来要看的是，FAA 是否会把批准范围从无人机配送扩展到载客垂直起降运营，以及 Leyva 提到的空中交通管制员短缺问题能否及时缓解，以支撑日益复杂的空域需求。