Honeywell敦促美国空军提前签署发动机合同，MMA项目加速推进
行业影响这一诉求表明，国防发动机供应商在快节奏项目的产能爬坡之前，如何依赖政府提早下达采购订单来为供应商产能提供资金。
事件详述
霍尼韦尔航空航天(Honeywell Aerospace)正敦促美国空军在其「模块化机群」(Massed Modular Aircraft, MMA)计划下提早签发长周期发动机采购合同，理由是资金延迟将拖慢空军按既定时间表列装 MQ-9 替代机型的进度。霍尼韦尔国防与航天业务总裁马特·米拉斯(Matt Milas)表示，空军应立即着手为 TPE331 涡桨发动机下达采购订单——该发动机为 MQ-9 提供动力，也是迄今已提交的 MMA 方案中的共用机型。
米拉斯在美国空天军协会(Air and Space Forces Association)「空天网络会议」(Air, Space & Cyber Conference)上发言时表示，提早获得采购资金将使霍尼韦尔能够把资金下拨给供应商，让他们招募工人、购置资本设备并建设产能。「我们需要空军做的，是为长周期物料下一些采购订单，这样我们就能拿着这些订单、拿着这笔资金，把它下拨给我们的供应商，」米拉斯说。他还表示，以政府提供设备(GFE)方式提供发动机符合空军的采购惯例，既能降低成本，也有助于加速供应链投资。
空军本周宣布目标是到 2029 年列装 100 架 MMA、到 2032 年列装 500 架。通用原子航空系统公司(General Atomics Aeronautical Systems Inc.)已披露一款名为 Wildfire 的 MMA 方案，是 MQ-9 的改进型；Swarm Aero 公司则于 9 月 14 日公布了其 Gamera 设计方案；两款飞机均计划采用 TPE331 发动机。米拉斯指出，TPE331 在尺寸和规模上与霍尼韦尔每年为商用及国防客户批量生产数千台的辅助动力装置相当，公司已具备现有的工厂产能。他还透露，霍尼韦尔正与美国空军研究实验室(Air Force Research Laboratory)联合研发一款升级型号，称为 1500 系列，其功率将从约 1,000 轴马力提升至 1,500 轴马力，从而在不需要对发动机或机体做重大改动的情况下提供更大的航程与能力。
行业影响与后续观察
这是国防采购中一种常见模式：占据现役发动机地位的供应商要求客户在项目正式立项前提早垫付长周期资金，以便在批量订单到来时产能已经就位。军用平台的发动机生产依赖制造周期较长的部件，供应商通常无法在采购订单或政府提供设备(GFE)资金落地之前，就针对某个项目投入资本设备或招募人员——这正是米拉斯要求空军在更广泛的 MMA 授标之前先行动的原因。
已披露的两款 MMA 方案——通用原子公司的 Wildfire 与 Swarm Aero 公司的 Gamera——都采用 TPE331 发动机，这使霍尼韦尔在两款竞争机体之间占据共用发动机的地位，在一个存在竞争的项目中这是不同寻常的筹码，也解释了公司为何要争取一份早期、不针对特定机型的发动机合同，而不是等到某一款机体胜出后再行动。霍尼韦尔与空军研究实验室同步研发 1500 系列型号，说明公司正让这一发动机系列的规划与项目提出的到 2032 年列装 500 架的目标同步扩展，而不是停留在当前 MQ-9 时代的功率水平。
接下来的走向，取决于空军是否会按米拉斯所述发出长周期采购订单，也取决于 Wildfire 与 Gamera 两款方案之间的 MMA 竞标结果将如何收场——鉴于两者都依赖同一家发动机供应商。
